Diario de un Laker en Los Ángeles
Viajamos con acreditación para los Lakers
Seis días en Los Ángeles, acreditaciones para Lakers, y un sinfín de vivencias. Un viaje así, con tanta emoción, ilusión, sentimientos encontrados y un poco de épica, no podía contarse de otra manera, y para ello voy a contaros cada detalle que tuve la experiencia de vivir allí.
Día 1: Llegada y… NBA TV!
Salí tal que un día 30 de Octubre, en la Terminal 2 del aeropuerto Adolfo Suárez de Madrid, a las 10:05 de la mañana. 2 vuelos (escala en Zurich, casi llego para el balón de oro) y 14 horas después, llego a LAX, aeoropuerto de Los Ángeles, a eso de las 18:30 hora local. A las 19:00 jugaban los Lakers en Sacramento contra los Kings, y pobre de mí, esperanzado, pensé que podría llegar a verlo por la TV con mi amigo Jad El Reda (Hoy Deportes), pero nada más lejos de la realidad, la aduana en EEUU cuando eres un rookie por esas tierras es extrema, y más si viajas solo para una locura de 6 días y «solo» para ver a los Lakers. El policía te mira con cara de «si, claro, y yo soy Obama» y te manda a una salita para hacerte mil preguntas acerca de tu estancia en el país de las oportunidades, no vaya a ser que quieras conseguir una. Después de 3 horas, ni más ni menos (bueno tal vez más) en la salita, un policía se digna a llamarme para «declarar» , el cual después de unos minutos me da el visado. Por fin soy libre en L.A., autobús y trayecto hasta el hotel. Ya son las 22:00 de la noche, aunque para mí eran las 7:00 de la mañana hora española, me tumbo en la cama y pongo la TV, lo primero que me sale es el NBA TV, con Steve Smith y Grant Hill hablando de los partidos de la jornada NBA. Gloria!!! Toca dormir. Buenas noches Los Ángeles.
Día 2: Santa Mónica y Venice Beach
Amanece en L.A. y mi plan es turístico, no tengo nada baloncestístico para ese día, y he quedado con Ricardo Celis para que me enseñe un poco la ciudad, o parte de ella, porque es como 10 veces Madrid. Ricardo tiene que narrar un partido de NFL en la cadena FOX, así que nos ponemos rumbo allí. Me enseña las entrañas de la cadena, sus box de audio, sus infinitos pasillos llenos de ordenadores para edición, y un rico taco de huevo, bacon y queso. Nos despedimos para vernos más tarde, y me dirijo hacia Santa Mónica en autobús. 10 minutos después estaba en aquel gran «pier» del que todos hablan, con su noria, mini parque de atracciones y playa. Sinceramente, curioso, pero nada del otro mundo, paseo por allí y decido que tengo que mojarme los pies en el Pacífico. Dicho y hecho!
Más tarde me acerco a la que bien podría ser la calle de preciados de Madrid, la Third Street Promenade, calle peatonal, con mil tiendas y buen ambiente. Momento de alucinar con las Nike Store, y tiendas de deporte a las que entro ilusionado y salgo con una baba colgando de mis colmillos. Camisetas de todo tipo, de Kobe, de Jordan, de Curry, de KD, de LeBron… zapatillas de todos los sabores y tendencias, gorras que se vendían como chuches en una tienda de golosinas… Una auténtica pasada que se saldó con una camiseta de manga corta preciosa de Kobe y su «Mamba Army», pensando que si me quedaban muchos días allí, mi dinero no sobreviviría a la guerra de merchandising. Ricardo me recoge en coche y me lleva a la famosa Venice Beach. Sin duda lo mejor de la ciudad, playa, skate, baloncesto, chicas de todas las mezclas, chicos bailando hip hop en la calle, comida… un lugar muy peculiar y curioso que me quedé con ganas de ver mejor.
Como anécdota, decir que las canchas de Venice Beach son famosas por su «liga callejera» a la cual no puedes entrar si no posees un equipo y entras de lleno en ella, y también por ser el lugar de rodaje de la película «Los blancos no saben meterla». Glorioso!
Vuelta al coche y visita a la casa de Ricardo, preciosa por cierto, conozco a su mujer, maravillosa como era de esperar. Noche de halloween en L.A. por lo que salimos a cenar al Silvio`s un brasileño con una carne de pollo exquisita y una picaña menos exquisita pero muy rica también, situado en Hermosa Beach. Tras la cena, es momento de ir al hotel y descansar para las emociones que vienen a partir de ahora.
Día 3: South Bay en bici y… Lakers vs Mavs!
Buenos días L.A. ya estamos levantados para un gran día, mi primer partido NBA en mi vida vivido en vivo y … en el Staples con mis Lakers contra los Mavs y Nowitzki. El día puede ser grandioso. Y así lo fue. Mañana libre que paso con Ricardo Celis, quien me acogió como a un hijo, y me ayudó en todo. Paseo en bici por toda la costa sur de Los Ángeles. Hermosa Beach y Redondo Beach, hasta llegar al «Pier» de Redondo. Antes de volver a casa… parada en el Dickeys, una auténtica pasada de hamburguesa de carne de costillar de cerdo, partido mil veces para que tenga más sabor, y con una estupenda salsa barbacoa. Quizás la mejor hamburguesa que comí allí. Recomendado 100%.
16:00 de vuelta en el hotel, esta vez ya los nervios empiezan a aparecer por mi cuerpo, viene a recogerme Francisco Pinto para llevarme al Staples Center.
Charla sobre L.A. sobre Russell y baloncestística de camino al downtown, la cual sirvió para aprender de Francisco y sus conocimientos y a su vez para evadirme de lo que iba a llegar. En un momento inesperado mientras hablábamos del físico de D´Angelo Russell… pum! el majestuoso y precioso Staples Center, decorado de gala para la ocasión. De verdad, un regalo para mis ojos, que se tornaron brillantes, llenos de recuerdos atrás.
Control de seguridad, y para las entrañas del Staples, aparcamos y lo primero que pasa nada más bajarme del coche es… James Worthy a mi lado! Francisco me lo presenta, pero no hacía falta porque ya nos vimos en Madrid hace un par de años en el 3X. Se lo recuerdo, y me recuerda, bonitas palabras para la web, y para mi, alegrándose de verme por allí. Empieza bien el partido. Corriendo a la tienda oficial a comprarme la camiseta original y más cara de Kobe Bryant, llevo años ahorrando para ese souvenir. Y a ponersela para la ocasión. 125 dólares bien invertidos, y un material que nunca había visto antes, una maravilla. Toca ir a lo importante ahora.
El primer momento que mis ojos dislumbraron el estadio por dentro y su maravilloso parquet, fue un momento estelar, como algo que ya habías visto antes, millones de veces, pero no así, nunca así. Es sin duda el mejor estadio del Mundo. Giras la vista a tu derecha y ves los banners de campeones en lo más alto, junto a las camisetas retiradas, giras a la izquierda y ves las banderas de EEUU, miras al centro y ves la pista, tan maravillosa como siempre. Pues toca tocarla!
He de dar las gracias a Francisco Pinto en todo esto, quien me llevó a todos los sitios posibles con su pase de empleado y me presentó a un montón de personas que deseaba conocer, como Serena Winters, Bill Macdonald, Andrew Bernstein… entre otros.
Estar a pie de pista, viendo calentar a Nick Young y Lou Williams a un par de metros es indescriptible, piensas en sacar el móvil para hacer vines y subirlos a @SomosLAFiebre pero es imposible, tienes que disfrutar el momento. Fue aproximadamente media hora pisando la pista, hablando con periodistas, sacando fotos, pero para mi fueron como 30 segundos.
Debo decir que el show de presentación del equipo es una de las mejores cosas que he visto en mi vida. La NBA para esto es la mejor, y en el Staples se ponen miles de pieles de gallina con el pre game. Aquí podéis verlo.
Lo que vino después ya fue el delirio para mi pobre corazón y vista. Kobe Bryant a 10 metros, en el Staples, con la camiseta de los Lakers… sinceramente he llegado a pensar que nunca podría verlo allí, pero lo conseguí. Es un lujo, poder ver a quien si no es el mejor jugador de todos los tiempos… es el segundo, para mi, y para muchos, tras Michael Jordan. Es un honor poder verlo en su vigésima temporada con los Lakers, y aunque no sea el Kobe que todos conocemos, y le pesen las piernas, los años y las mil y una cicatrices de las lesiones que ha tenido tan graves… sólo verle meter unas pocas canastas es un lujo para los ojos y para mi mente, que nunca lo olvidará.
El partido se dio mal de principio a fin, los Mavs se merecieron la victoria en todo momento, sólo Randle supo hacerles daño con 22 puntos y 15 rebotes, con un mate que para mi, es el mejor de su corta carrera. Fin del partido, salgo con Francisco por la pista, túnel de vestuarios y… zas! a mi lado, saliendo de la pista… a escaso 1 metro… Marc Cuban! En ese momento te preguntas si un par de millones de su cartera le afectarían mucho si me los diera.
Vuelta al hotel hablando sobre el devenir del equipo con Francisco, parada en el mítico In n Out de L.A. sin duda una parada que siempre recordaré, tanto por la comida (unas patatas mejor que la hamburguesa, y eso no suele ocurrir) pero más aún por la conversación de baloncesto y de vida con mi amigo. Esa noche no pude dormir hasta tarde, las fotos, los vídeos, y el resonar del Staples en mi cabeza no me dejó. Finalmente caigo rendido.
Día 4: Entrenamiento Lakers en El Segundo
A las 7:00 ya estaba levantado. Jet Lag, nervios, emociones encontradas y buscadas durante años… no pidamos al cuerpo que quiera dormir, necesita levantarse. A las 12:00 estaba citado en el Toyota Sports Center de El Segundo para acceder como prensa al entrenamiento de Lakers. Hablar con la familia via skype, y ya directo a preparar las preguntas a los jugadores y entrenador. Como suelen salir Byron Scott y uno o dos jugadores, pero no se quiénes… lo más profesional y preparado era tener escritas y preparadas dos preguntas para cada jugador de la plantilla, por si acaso. Pues manos a la obra, cuaderno relleno de preguntas en inglés y bien pensadas para cada uno, maleta preparada con todo el material audiovisual y… para allí.
Al llegar firmas una hoja donde pones el medio, tu nombre y a la hora que entras, con un secretario muy amable y un logo de Lakers gigante tras el mostrador. Una vez firmado, entras a un pasillo donde te encuentras con Serena Winters y Baxter Holmes hablando con el Coach Dave Miller sobre el partido perdido contra Mavs, un pasillo donde hay un cuadro de cada jugador de la plantilla, el primero claramente, Kobe, el segundo, Randle. Al llegar al final del pasillo hay una sala habilitada para los medios, donde estaban montando trípodes y esperando a que John Black diera el paso a la pista. Ese paso se efectúa por una puerta pegada a la sala, que tiene al lado una ventana que estaba tapada con un visillo para que no podamos grabar el entreno. Cuando John Black viene nos comenta que Kobe Bryant no ha entrenado y que Larry Nance ha sufrido un golpe en la nariz y que no esta en la pista en esos momentos. Y nos abre la puerta. Momento mágico, entras y ves a MWP gritando en defensa, y Hibbert machacándola y riéndose con Clarkson. Los Lakers a 3 metros de tus ojos, entrenando con los banners de los campeonatos al fondo en un lugar de entrenamiento precioso. Te dispones a grabar, tu mano tiembla algo, pero es normal, no todos los días estás allí. Sacas la cámara de fotos, lanzas fotos para la web. Y por tu lado a escaso medio metro pasa D´Angelo Russell junto a Tarik Black. Se ponen a tirar tiros libres todos, y es cuando Byron se nos acerca y dice: «En qué puedo ayudaros?» La NBA es otro mundo en comunicación, prensa, entrevistas… es una pasada. Y venga, a grabar con una mano y la otra para el micro, parecía el hombre orquesta, pero me apañé. Se sucedían las preguntas a Byron, y entre los nervios, el inglés y los codazos entre compañeros… me costó arrancar, pero finalmente le pregunté. Impone Byron eh, con su vena por encima de la oreja, mirándote y atendiéndote. Tras Byron, no sabíamos si vendría un jugador u otro, asi que mientras, mi amigo Rodrigo Azurmendi, cara visible de @LosLakers y mi guía en éste día (se lo agradeceré eternamente) habló con John Black para ver si nos dejaba tener entrevista con Marcelinho Huertas en español, cuya respuesta fue afirmativa. Nos pusimos a hablar con Marcelo, pero cuando llevavamos unas pocas preguntas, D´Angelo se acercó a hablar con la prensa, momento de cortar la entrevista con Marcelo y atender al rookie. Aquí las piernas si que temblaban, pero igualmente pregunté y pudimos salir airosos.
Al acabar, la prensa vuelve a la salita a redactar sus noticias, declaraciones etc. Serena y yo nos quedamos en la pista para grabar nuestras intros para los videos. Rodrigo se queda redactando la entrevista con Marcelo un rato largo, nos quedamos los últimos y aprovecho para sacarme un par de fotos que son para toda la vida. El resto del día es con Rodrigo, Gonzalo, Franco, Ricardo Celis y Alberto De Roa enfrente del Staples desde la hora de comer hasta la cena, en un starbucks horas y horas, hablando de baloncesto, medios y de todo un poco.
He editado un vídeo con todo lo relacionado a las prácticas en El Segundo, entrevistas a Byron, Marcelo, Russell y Randle. Podéis verlo aquí:
Día 5: Hollywood y Lakers vs Nuggets!:
Último día completo en L.A. el tiempo pasa rapidísimo, y no he visto nada de la ciudad casi. Por lo que me decido a lo más importante que tenía que ver antes de volver. Mañana entera en Hollywood Blv, en el paseo de las famosas estrellas en el suelo y el Dolby Theatre, antiguo Kodak. Sinceramente, seré breve con esta visita. En las películas parece que es precioso y lleno de glamour, en el GTA ya ni te cuento, pues todo de cartón. Tal cual, inmensa decepción, cutre y poca cosa la callecita, pero bueno, era visita obligada. Lo importante del día estaba por llegar. Me dirijo hacia el Staples para comer allí y esperar al partido Lakers contra Nuggets!
Tiempo para las ansiadas compras en la tienda del Staples. Regalos para familiares, amigos… y para uno mismo. Tenerlo lo tenía claro, quería desde hace tiempo una chaqueta de esas que llevan antes de los partidos, con sus campeonatos etc, cada año sale una, y no me importaba el precio, sólo quería eso. Y la blanca fue un flechazo desde el primer día. El resto es historia, amor a primera vista de la chaqueta, y detallitos para traerlos de vuelta. No podéis imaginaros lo que hay en la tienda. De absolutamente todo, hasta pegatinas para el coche… con eso os digo todo. Imposible elegir, me llevaría todo. Incluso un apartado de arte, con cuadros de 3000 dólares que son un espectáculo, desde eso, hasta camisetas de Kobe con su nombre en chino. En esto, la NBA también es la mejor, el merchandising y el marketing.
Hora de volver a entrar por ese pasillo de la puerta 109… y volver a ver el resplandor del mejor pabellón de la historia, los banners volver a brillar y la pista a emitir un destello de grandeza vivida allí. Durante el partido, la desesperación del mismo no podía con la ilusión con la que estaba allí, y pasaban los minutos y era imposible evitar imaginarme todo lo que allí se ha conseguido, los títulos de Shaq y Kobe… ese momento del Game 7 vs Boston Celtics en 2010… era esa misma pista, ese mismo lugar, y a uno se le pasa por la cabeza imaginar como fueron esos momentos. Prácticamente no atiendo lo que debiera y quisiera al partido, más bien, sabiendo que tal vez no vuelva a ver a Kobe Bryant jugar un partido de baloncesto en el Staples, me dediqué a seguirle a cada segundo que estaba en la pista, con la mirada. Hay que guardar en la retina esos momentos. Y ahora, unos días después, me da la sensación como que no lo viví lo suficientemente bien y acorde al momento, deseando volver allí de nuevo. Finaliza el partido, me despido de Adrián García Márquez, narrador de Lakers en español, el mejor diría yo, grandísimo corazón el de mi tocayo, y vuelvo a salir por la pista y túnel de vestuarios con Francisco, ésta vez de otra manera, despidiéndome de aquel fantástico lugar, intentando aprovechar cada segundo y cada paso que daba. Una vez dentro, me encuentro con Bill Macdonald, narrador durante años de los Lakers, y actualmente también en Time Warner Cable. Ya me lo había presentado Francisco antes, y como buena despedida, era momento de hablar con él, y sacarme una bonita foto, pese a la derrota, antes de poner rumbo de nuevo al In and Out para despedirme también de Francisco Pinto, grandísimo profesional y mejor persona aún, a quien debo muchísimas cosas allí.
Día 6: Práctica de Lakers y vuelta a casa
Amanece mi último día en L.A. con la emoción que conlleva volver al Toyota Sports Center de El Segundo al entrenamiento de los Lakers, esta vez con Kobe Bryant. Preparo otra vez preguntas, hago las maletas para la vuelta a casa… y vamos para alli. El entrenamiento lleva media hora de retraso asi que nos toca esperar fuera ese tiempo. Volvemos a entrar, nos preparamos y entramos a la pista. Kobe Bryant está hablando con Brandon Bass al fondo de la misma. Lo primero que hago es intentar acercarme lo más posible. Todos pensábamos que Kobe tras las 4 derrotas iba a hablar, pero Bryant se metió al gimnasio 2 min después y no supimos más de él. Es la espinita de mi viaje, no poder hablar con Kobe para la web y en español, pero si vuelvo antes de que se retire no se me vuelve a escapar. Esta vez Byron habló durante más de 13 minutos con nosotros, mientras Randle entrenaba su tiro libre. Worthy repasaba las jugadas de Julius contra Faried y al rato se fue con el portátil a hablar con el «rookie» sobre ello. Pude hablar con Byron sobre la web, presentarme e intercambiar visiones sobre Lakers, además de darle un regalo de parte de la web. Más adelante fue Julius Randle quien vino a ofrecerse a la prensa, y pudimos preguntarle todos. Fin de la práctica, momento para volver a grabar la intro junto a Serena. Ese día fuí el último en irme de la práctica, y tengo que agradecer mucho a Alison Bogli, PR de Lakers, quien se interesó muchísimo por mi y la web, y quien quiso traerme a Russell y Clarkson para hablar con ellos un par de minutos, fuera de cámaras. Una mujer increíble.
Después de hablar con los dos jóvenes y promesas de Lakers, era la hora de abandonar el Toyota Sports Center y volver a la realidad, a esa que te dice que tienes que ir al aeropuerto para coger el vuelo de vuelta. Pero antes, apareció un grande, una leyenda, una eminencia, Gary Vitti, acompañado de Alison, con quien pude charlar sobre Pau Gasol y el baloncesto español, Vitti es gran amante de todo lo relacionado con nuestro basket. ¡Aquí la foto!
Viaje perfecto, emociones a flor de piel, con sólo 2 pegas: ninguna victoria de Lakers, y sin poder ver, preguntar y conocer más de cerca a Kobe Bryant. Pero que mereció la pena desde el principio hasta el final, conocí a muchísima gente que merece la pena, que son grandes profesionales y mejores personas, contactos y sobre todo… fue el viaje de mi vida.
Agradecimientos a:
Ricardo Celis, Francisco Pinto, Adrián García Márquez, Calder Hynes, John Black, Alison Bogli, Gonzalo Aguirre, Rodrigo Azurmendi, Franco Sui Yuan, Alberto De Roa y por supuesto, a toda mi familia que me ha apoyado en esta locura.
¡Os dejo una galería de fotos!