Primera ronda Este, previa: Toronto Raptors vs. Milwaukee Bucks
Los Raptors quieren reafirmarse como la élite de la liga
Eliminatoria en temporada regular
A lo largo de la temporada ambos equipos se han enfrontado cuatro veces, y de las cuatro los de Canadá se han impuesto en 3 ocasiones. Quitando la que ganaron los Milwaukee Bucks en casa ante unos Raptors sin Kyle Lowry a los mandos. El resto de partidos han sido encuentros en los que los de Dwane Casey han sido muy superiores y han demostrado a los ciervos que están un escalón por encima. Sobre el papel una ronda que tampoco se les puede complicar en gran medida a los terceros de la conferencia Este, pero ya sabemos cómo son estos en «playoffs». Teniendo en cuenta que cuentan con un equipo que tiene muchos factores sorpresa y ases bajo la manga, nada hay escrito y de poco y menos sirven los enfrentamientos anteriores, pues los de ahora son para los que el equipo lleva trabajando un año.
MILWAUKEE BUCKS (Buck_to_Buck):
¿Cómo llegan los Milwaukee Bucks?
Los Milwaukee Bucks llega tras culminar la temporada en el peor de los sitios que le podía tocar, siempre queda esa sensación de que el partido ante los Wizards les hubiera dado más posibilidades. Ya que el bajón final fue aprovechado por los Hawks para asentarse en el quinto puesto de la conferencia, y así evitar a un rival que va a ser muy pero que muy duro, sobre todo por los estilos de ambos equipos. En cuanto a físico de jugadores, los de Wisconsin llegan todo lo bien que se podría llegar teniendo en cuenta que tienen desde hace dos meses a uno de sus pilares como es Jabari Parker lesionado. Por otra parte, en cuanto a juego, no llegaban en su mejor momento, ya que el movimiento de balón de los Bucks sin Malcolm estas dos últimas semanas fue de pena, pero con él llevando la batuta se espera mejoría. También destacar el papel de Gary Payton II, que está entrando con fuerza en el equipo y podría ser útil en la eliminatoria. A la que llegan Khris Middleton y Giannis Antetokounmpo en un momento dulce como dupla, ya que el escolta tiene más que superada la lesión lo que era uno de los objetivos personales del ex Bad Boy, y Giannis Antetokounmpo es el máximo aspirante al «MIP».
Claves Milwaukee Bucks
- La defensa: Será importante equilibrar los quintetos en este aspecto ya que los Bucks sufren mucho. Sobre todo, en la defensa colectiva donde las ayudas defensivas no aparecen, y en el caso de que aparezcan es por cercanía al aro, lo que deja a otro rival sólo para doblar el pase. Una defensa muy al hombre, con muchos espacios, a la que basta con una penetración para romperla, donde el único hombre que está pendiente de las ayudas es Thon Maker, pero no obstante el no recibe la segunda ayuda en muchas ocasiones, lo que hace que su buena acción no sirva de nada. Sufren cuando un cuatro abierto decide entrar desde fuera o el poste alto, ya que nuestros interiores pecan de lentos y se dejan romper con un primer paso. En definitiva, si los de Jason Kidd quieren ganar necesitan una defensa colectiva, solidaria, y que mantenga al menos un poco el orden.
- Giannis Antetokounmpo: Partido importante que hay, partido en el que el griego no espera en salir, no se guarda nada lo da todo, y si es con flashes aún más. Este año ya ha aparecido en un grande evento como es el AllStar, y de qué manera lo hizo; saliéndose y demostrándose que está a la altura de cualquier desafío que le propongan y cuando mayor sea la magnitud, mayor la entrega del griego, muchas ganas de verlo, y muy importante que Malcolm Brogdon y Khris Middleton estén mínimo a su máximo nivel en temporada regular, al igual que el aporte de la segunda unidad.
- ¿Cómo arrancarán los Raptors?: Es imposible no mencionar que los Raptors, salvo en la edición del año pasado, han sufrido mucho en los PlayOffs. Además, no menospreciar el desprecio que tienen los Milwaukee Bucks al factor cancha, siendo uno de los equipos que más equilibrado tiene el balance de local y visitante, lo que mezclado con sus noches irregulares donde son capaces de llegar a la maravilla y la catástrofe, hace que haya esperanzas de sorpresa.
Pronóstico de la serie
Como se ha mencionado el choque ya parte con un equipo muy favorito, ya que los Toronto Raptors pese a ser un equipo que en «regular season» rinde mejor que en «playoffs», es bastante mejor que los Bucks. Pese a esto los ciervos no quieren renunciar a nada y seguro que ellos son los primeros en querer hacer las cosas bien, y dar la sorpresa y plantar cara, aunque como rival era muy preferible cruzarse con los Wizards. El pronóstico sería favorable a los canadienses con un 4-2 en el marcador final de la serie.
TORONTO RAPTORS (@NorthNationSB):
¿Como llegan los Toronto Raptors?
Toronto Raptors seguramente se encuentra en su mejor momento de la temporada. Ha sido una temporada regular con muchos altibajos, cosechando algunas rachas negativas, y han tenido que sobreponerse a la lesión de una de sus estrellas como es Kyle Lowry. Aún así, aunque llegaron a marchar quintos en la Conferencia Este, los Raptors consiguieron sobreponerse a todo, encontrar el modo de vencer y seguir adelante, con un DeMar DeRozan estelar liderando al equipo. Finalmente, han conseguido acabar la temporada en racha, con un Kyle Lowry ya recuperado y en la tercera posición del Este, nada menos que igualando el récord de victorias a los todopoderosos Cleveland Cavaliers de LeBron James.
Claves Toronto Raptors
- DeMar DeRozan y Kyle Lowry: Ambos son los líderes de este equipo desde hace algunos años, han llevado a la franquicia a cosechar los mejores resultados de su historia, llegando el año pasado a la Final de la Conferencia Este. El ataque de los Raptors pasa siempre por sus manos, viendo además en este final de temporada al DeRozan más generoso de toda su carrera, dejando algo más de lado la anotación y pasando más a sus compañeros para que anotasen.
- El fondo de armario canadiense: Jugadores como Cory Joseph, PJ Tucker o Patrick Patterson saliendo desde el banquillo y aportando minutos de calidad es uno de los puntos más destacables de este equipo. Tanto CoJo como Tucker destacan por su capacidad defensiva y su entrega al máximo con el equipo, por lo que serán fundamentales durante todos los PlayOffs. Sin ser fondo de armario, es de obligatoria mención el papel que puedan tener jugadores que han tenido un rendimiento algo bajo como Serge Ibaka o Demarre Carroll.
- La defensa: Los Raptors tienen que tener muy vigilado a la gran estrella y el artífice de que Milwaukee Bucks hayan sido los sextos clasificados de la Conferencia Este: Giannis Antetokounmpo. El internacional griego este año se ha salido, hasta el punto de que ha sido el primer jugador en la historia de la NBA en estar en el top20 de puntos, asistencias, rebotes, robos y tapones. Las opciones de los Bucks pasan por sus manos, y los canadienses deben estar encima de él, para lo que será clave sobre todo jugadores como PJ Tucker, DeMarre Carroll o Serge Ibaka, que aportan menos en ataque y que tendrán que centrar más sus energías en frenar a Giannis.
Pronóstico de la serie
Toronto Raptors 4-2 Milwaukee Bucks. A pesar de que los Raptors son bastante superiores a los de Milwaukee, históricamente en playoffs suelen bajar bastante su nivel, tomando por ejemplo el año pasado, que tuvieron que llegar hasta el séptimo partido en primera ronda para eliminar a Indiana Pacers, siendo un caso similar, ya que de Indiana sólo tiraba Paul George mientras que en Bucks pasa lo mismo con Giannis. Espero que los Raptors hayan aprendido la lección. En cualquier caso, no sería de extrañar que los Bucks pusieran las cosas difíciles en su pabellón y ganasen uno o dos partidos, pero que finalmente se impondrá la lógica y los Raptors pasarán a la Semifinal de Conferencia eliminando a Milwaukee Bucks.