El equipo de D-League de Atlanta Hawks, más cerca que nunca
en las temporadas 2017-18 y 2018-19, Erie será su hogar
Pocos meses atrás, la dirección técnica de los Atlanta Hawks confirmó la adquisición de una plaza para tener equipo en la Liga de Desarrollo o Development League de la NBA. En un principio este filial del equipo iba a comenzar su andadura en esta liga en la temporada 2019-20, una vez que se hubiese construido el pabellón de College Park, situado en el condado de Fulton. No obstante, parece que los planes han cambiado. Hasta que su nuevo hogar se construya, el equipo planea jugar en Erie, una ciudad al noreste del Estado de Pennsylvania. Durante las dos próximas temporadas jugarán en esta localidad, que toma su nombre de la tribu de nativos americanos que residían en este territorio.
“Estoy emocionado porque los Atlanta Hawks hayan podido acelerar la entrada de su filial en la Liga de Desarrollo, gracias a que jugarán en Erie mientras su pabellón de College Park está siendo construido. Esta es una asociación única en la Liga de Desarrollo, y estoy encantado de ver a los Hawks iniciar su proyecto en Erie. La D-League ha demostrado ser un gran mercado en la última década», aseguró Malcolm Turner, el presidente de la Liga de Desarrollo de la NBA.
Erie BabyHawks permite a la franquicia de Atlanta iniciar el desarrollo del talento joven al compartir su estadio. Estas dos franquicias han decidido asociarse y que la dirección técnica de BabyHawks coopere con Atlanta Hawks y College Park. Por otro lado, los Orlando Magic han acordado adquirir la franquicia de BabyHawks, que será renombrada y recolocada en Lakeland, Florida. Durante el tiempo que la franquicia se establezca en Pennylvania se producirá un trabajo conjunto en materia operativa y constructiva entre Atlanta Hawks, College Park y Erie BabyHawks para asegurar que ambas comunidades se beneficien de este acuerdo.
«Desde que nos convertimos en dueños de los Atlanta Hawks, asegurar un equipo de la Liga de Desarrollo ha sido una de nuestras prioridades más importantes como grupo. Al igual que realizar una renovación a gran escala del Philips Arena y la construcción de un nuevo complejo deportivo de alto nivel. Esta oportunidad de empezar dos años antes es una gran noticia para Erie y Atlanta, y estamos exultantes porque Mike Budenholzer y Wes Wilcox comiencen con el desarrollo de jugadores que les ayuden en la construcción de un equipo aspirante al anillo», afirmó Tony Ressler, el dueño mayoritario de los Hawks.