Portland vence a Denver tras una decepcionante primera mitad
Denver Nuggets 105 - 112 Portland Trail Blazers
Un parcial de 36-15 en el tercer cuarto permitió a los Trail Blazers(7-4) sobreponerse a una muy pobre primera parte y vencer por 112-105 a unos Nuggets (3-7) que salieron de inicio muy enchufados en el partido. Portland volvió a necesitar de una actuación sobresaliente de Damian Lillard, que terminó por séptima vez en lo que va de temporada por encima de 30 puntos, para remontar un partido en el que fueron perdiendo de 17. Denver dominó con claridad la batalla de los tableros, 59 a 44, incluyendo 10 rebotes ofensivos en los primeros 24 minutos, pero los de Colorado se derrumbaron en la reanudación.
Tuvo el entrenador jefe de Portland, Terry Stotts, que subir la temperatura en el vestuario en el descanso para que sus hombres reaccionaran. Los Blazers salieron a la pista sin vida aparente, algo que quedó claro en los 15 puntos y ocho rebotes que sumó Kenneth Faried contra ellos en la primera parte. Solo Stotts podía insuflar en sus jugadores el aliento necesario para corregir la situación con una elocuente diatriba:
«La primera parte (Stotts dijo) fue muy decepcionante. Denver jugó mejor que nosotros, peleó más».
Pero funcionó. Portland salió tras el descanso con otra mentalidad y llegaron a alcanzar incluso una ventaja de 16 puntos en el último cuarto. Los locales aumentaron la presión ofensiva – 18 pérdidas de Nuggets por solo ocho de Blazers – y encontraron el ritmo en ataque. Lillard volvió a ser clave, con 32 puntos, ocho rebotes, seis asistencias y cuatro robos, incluyendo 15 de 15 en tiros libres.
«Él (El entrenador Stotts) nos puso las pilas. Vino y nos dijo básicamente que lo que estábamos haciendo era inaceptable y no podíamos seguir haciéndolo, poniéndonos a nosotros mismos en esa situación y no jugando tan inteligentemente como somos capaces de hacerlo, no jugando tan duro a veces como para darnos una oportunidad».
El base estrella de los Trail Blazers batió el récord de puntos de la franquicia en los primeros diez partidos de campeonato alcanzando los 306 puntos. No estuvo solo sin embargo, ya que su compañero de perímetro, C.J. McCollum, sumó 21 puntos y Maurice Harkless volvió a tener un papel clave con 17 puntos, seis rebotes, dos tapones y 2-4 en triples. El banquillo volvió a ser muy inefectivo a pesar de los 14 tantos de Evan Turner, su mejor marca desde que llegó a Oregon. El ex de Celtics sólo encestó 5-17 en tiros de campo aunque contribuyó en defensa con su polivalencia y envergadura y también a mover el balón. El resto de la segunda unidad sólo pudo aportar seis puntos.
14 points
5 rebounds
5 assists
29 minutes
+8 plus/minusHave a game, @TheKidET! pic.twitter.com/He0rwWTGaN
— Trail Blazers (@trailblazers) November 14, 2016
Los Nuggets, que no pudieron contar con su escolta titular, Gary Harris, por lesión, aprovecharon la entrada en el quinteto titular de Faried por Nikola Jokic para imponer su voluntad en los tableros y llevarse una ventaja de siete puntos al descanso. En la segunda mitad sin embargo no supieron cómo resolver la renovada presión defensiva de los Blazers y el ataque colapsó. Denver sólo sumó 11 asistencias por 18 pérdidas anoche.
Ed's paint 🎨 pic.twitter.com/Tkiuffpti6
— Portland Trail Blazers (@trailblazers) November 14, 2016
El italiano Danilo Gallinari siguió sumando buenas actuaciones, con 19 puntos y siete rebotes en 7-13 en tiros. Emmanuel Mudiay estuvo especialmente inefectivo con ocho puntos y y ninguna asistencia y encestando sólo tres de sus 16 tiros de campo. Sin embargo el entrenador jefe de los Nuggets, Mike Malone, contó con la ayuda del base novato Jamal Murray. El canadiense se sobrepuso a un inicio complicado de campaña para contribuir con 19 puntos – mejor marca de su carrera – y cinco rebotes, aunque también sumó seis pérdidas. A pesar de ello para Murray fue un partido frustrante:
«Me estaba frustrando. Los tiros que fallé al principio eran solos, y me estaba frustrando que no los estaba metiendo, así que fui y empecé a meterlos».
El español Juancho Hernangómez siguió sumando en su rol como versátil alero desde el banquillo, con una línea muy eficiente de ocho puntos y seis rebotes en 2-3 en tiros de campo en apenas 15 minutos.
Los Blazers no vuelven a jugar hasta el martes noche, cuando reciben a los Chicago Bulls en Portland. Los Nuggets vuelven a Denver para enfrentarse a los Phoenix Suns el miércoles.