Jeremy Lamb o Troy Daniels, dilema para Steve Clifford
Troy Daniels le ha adelantado a Lamb en la rotación
Jeremy Lamb y Troy Daniels son noticia en estos últimos días en la ciudad de North Carolina. Esto es debido a que el escolta de Virginia, Troy Daniels, ha conseguido robarle los minutos de que disponía el ex jugador de los Thunder sobre la cancha. Durante el principio de temporada Lamb había contado con más de 20 minutos de juego en el equipo, partiendo desde el banco y en muchas ocasiones liderando la segunda unidad del equipo junto al «renacido» Jeremy Lin. Sin embargo, parece que en los últimos encuentros Steve Clifford se ha decantado por Troy Daniels como opción de escolta suplente, haciendo que Jeremy Lamb no haya participado en cuatro de los últimos cinco encuentros, jugando tan solo esta pasada madrugada ante los San Antonio Spurs.
Jeremy Lamb no estaba realizando una mala temporada, de hecho era una de las armas ofensivas desde el banco, donde a menudo se iba a más de 10 puntos por encuentro. Resultando así un jugador importante para el equipo, ya que junto a Lin lideraban la segunda unidad. Lamb promedia esta temporada 9,4 puntos y 3,9 rebotes en los 19,3 minutos de media que tiene sobre la cancha. Los números del escolta de Norcross se han visto mermados por los últimos encuentros, donde no ha dispuesto de demasiadas oportunidades.
Lamb llegó el pasado verano a la franquicia que preside Michael Jordan e inmediatamente se le extendió el contrato a razón de $21M durante las próximas tres temporadas. Este gesto de prolongar el contrato a Lamb sin haber jugado un encuentro con el equipo significaba que la franquicia depositaba toda la confianza en el jugador, tanto a corto como a largo plazo. Desde los Hornets se pensaba al inicio del curso que Lamb sería uno de los baluartes del equipo, y así fue a principio de temporada. Sin embargo, lo acontecido en los últimos encuentros, donde no ha jugado en la mayoría de ellos, hace pensar a la franquicia y plantearse qué hacer al respecto Se han encontrado dudas en torno al jugador que no había a principios de campaña.
Por otro lado nos encontramos con Troy Daniels, el gran beneficiado de esta situación. Daniels era un jugador de relleno al inicio de curso, disputando tan solo aquellos encuentros en los que ya estaba el partido resuelto, los nombrados minutos de la basura. El escolta de Virginia vio cómo disponía de oportunidades debido a lesiones de jugadores como Nico Batum, Michael Kidd-Gilchrist, el propio Lamb o Jeremy Lin. En los partidos que gozó de minutos debido a estos problemas en el equipo se pudo ver que era un jugador que perfectamente podía aportar cosas al equipo. Por tanto, Daniels aprovechó bien la oportunidad que tuvo de demostrar su buen nivel.
Troy Daniels llegó a los Hornets el pasado año en el traspaso que llevó a Gary Neal y una segunda ronda de Draft (original de Miami) del 2019, a cambio de Mo Williams y él mismo. Parecía que en ese momento Daniels era una mera pieza para ajustar el traspaso, sin embargo, el tiempo está mostrando que eso no era así y que los Hornets confiaban en él. Esta temporada está promediando 5,1 puntos y 1,3 rebotes con 10,3 minutos de juego. Eso sí, en los últimos encuentros ronda los quince minutos jugados en la mayoría de los partidos.
Uno de los posibles motivos que han llevado a esta situación tanto para Lamb como para Daniels puede ser que Al Jefferson esté saliendo desde el banco tras recuperarse de su lesión de menisco. ¿Cómo puede repercutir esto a los minutos de juego entre estos dos jugadores? Pues bien, esta pregunta se puede contestar por el mero hecho de estilos de juego entre jugadores. Si analizamos cómo juegan los tres jugadores, partiendo de que Al Jefferson es el único de los tres indispensables en la rotación, está claro que la mayor compenetración de estilos de juego es Big Al con Troy Daniels. El pívot es un jugador que condiciona el juego del equipo cuando está sobre la cancha, ya que necesita muchos balones en el poste bajo para desarrollar su juego, por tanto ocupa mucho espacio en la zona. Big Al es uno de los mejores pívots de la NBA en cuanto a anotación en el poste, por tanto, las defensas rivales se cierran en torno al aro, dificultando así las penetraciones y favoreciendo los espacios en la línea de tres. Esto último es el porqué combina mejor la pareja Jefferson-Daniels que la de Jefferson-Lamb, ya que, entrando a analizar cómo son los estilos de juego de cada uno de los dos exteriores, Lamb basa su juego en buenas penetraciones y se hace valer de su buen físico en la zona, siendo el lanzamiento exterior una arma todavía que pulir para un jugador joven como es. Por el contrario, Troy Daniels tiene como principal arma ofensiva su lanzamiento exterior, donde este año promedia un gran 47,3% por el 31,3% de Lamb. Por tanto, la vuelta de Big Al parece que ha hecho que Lamb tenga más dificultades para desarrollar su estilo de juego y con ello a hecho que esté jugando.
Esta situación ha provocado una serie de rumores alrededor de la ética de trabajo de ambos. Durante los últimos meses Steve Clifford ya había alabado la forma de trabajar de Troy Daniels, contando con minutos o sin ellos. Sin embargo, por lo que respecta a Lamb ha surgido el rumor de que no tiene una buena ética de trabajo, lo que supuestamente hizo que anteriormente los Thunder se cansasen de un jugador con potencial pero sin ganas de desarrollarlo y lo terminaran enviando a los Hornets el pasado verano.
Habrá que estar atento a lo que sucede en los próximos encuentros, ya que Daniels no está jugando bien en los últimos encuentros tampoco. El escolta de Virginia no ha logrado superar los 6 puntos en los encuentros en los que ha avanzado a Lamb en la rotación. Por lo pronto, esta pasada madrugada Lamb ha vuelto a partir por delante de Daniels en la rotación, jugando 15 minutos con una mala serie de lanzamientos (1-5). Parece que ni el propio Clifford tiene claro qué hacer en la posición de escolta suplente. Que se asentara cualquiera de los dos en esa posición con buenos partidos sería una buena noticia para los pupilos de Michael Jordan de cara a los PlayOffs.