Jonas Valanciunas no es imprescindible
Los Raptors no quieren pagar el máximo
Jonas Valanciunas a priori es un jugador único en la liga, uno de esos famosos 7 pies (2.13 metros) y que a parte sabe jugar al deporte de la canasta. La pasada temporada, con el lituano en pista, los Raptors defendieron mejor y sobretodo, más. Desde 1989 tan solo han habido 6 equipos que consiguieron llegar a las Finales con una defensa fuera del top-10 de la liga, por tanto he aquí la importancia de JV en la franquicia. Con él en pista, eran la cuarta mejor franquicia defendiendo por cada 100 posesiones, sin él, los undécimos.
Sin embargo está claro que Dwane Casey no cuenta con Valanciunas en la rotación principal, y pese a que partió como titular esta temporada, su influencia en el juego vino a menos, siendo una constante verle como suplente en los minutos finales. Por tanto, pese a que el jugador sería un miembro vital del equipo para la próxima campaña, los Raptors no deberían admitir una renovación por el máximo (recordemos que la cantidad estaría en torno a los $110M por 5 años). Una opción sería buscarle un traspaso esta misma temporada antes de Febrero, y sin duda un jugador en el que fijarse es Gorgui Dieng.
Los Timberwolves pese a ser una franquicia en reconstrucción han podido reforzarse muy bien en la pintura, teniendo actualmente a cinco jugadores que pueden rendir a buen nivel, Nikola Pekovic, Gorgui Dieng, Karl-Anthony Towns, Kevin Garnett y Anthony Bennett. Tras afirmar el GM y Flip Saunders que Kevin Garnett será el PF titular, rechaza de pleno jugar al Small – Ball, a diferencia de Casey, con lo que actualmente está decidiendo quién será el pívot con quien juegue Big-Ticket. Probablemente el elegido sea Towns, un jugador con unas características muy similares al joven senegalés con lo que ambos pueden verse entorpecidas sus progresiones.
Por tanto, un traspaso que envíe a Valanciunas a Minneapolis permitiría tener a un jugador especialista en el poste bajo cuando Pekovic esté lesionado o fuera de nivel como la última temporada, y sería un lugar adecuado para que el lituano pueda seguir progresando, en un equipo joven, dinámico y con un veterano de lujo como Garnett. El lituano firmó la pasada campaña (su tercera en la NBA) sus mejores números, con 12.0 puntos, 8.7 rebotes, 0.5 asistencias, 0.4 robos y 1.2 tapones en tan solo 26.2 minutos, con un 57.2% en TC y 79% en TL. Podrían terminar jugando con un quinteto Rubio-LaVine-Wiggins-Towns-Valanciunas, un cinco inicial muy joven, prometedor y sobretodo con potencial.
Asimismo los Raptors ganarían con Dieng velocidad, agilidad, visión de juego y protección del aro, algo que se echa en falta en Ontario. La pasada campaña, alternándose de inicio con Pekovic logró mejorar bastantes sus numeros con respecto a su anterior temporada rookie, firmando 9.7 puntos, 8.3 rebotes, 2.0 asistencias, 1.0 robos y 1.7 tapones en 30 minutos por noche, con porcentajes de 51% en TC y 78.3% en TL. La pareja Dieng y Patterson combinarían ya que mientras uno aporta tiro exterior, el otro aporta dureza bajo los tableros. Asimismo, el atletismo de Dieng podría hacer cambiar sistemas de Casey, abandonar un poco el Small-Ball y preferir combinar al senegalés con otros interiores como Scola y Biyombo. Concretamente, si Dieng recalase en Toronto, podría cuestionarse la titularidad de 2Patt, ya que con un gran defensor como Dieng se podría apostar por Scola como titular, centrado en el lado ofensivo, mientras que Gorgui podría cubrir sus carencias en el tablero propio.
Sin duda esto solo es un rumor que puede darse o no, pero con este pequeño análisis queda claro que Valanciunas, aunque parezca lo contrario, no es para nada imprescindible para los Raptors, pudiendo estos encontrar un remplazo más atlético, joven y reboteador en los Timberwolves.