Primera ronda Este, previa: Cleveland Cavaliers vs. Indiana Pacers
LeBron vuelve a encontrarse con viejos conocidos
ANÁLISIS
Comienza la serie entre Cleveland Cavaliers e Indiana Pacers éste sábado 15 de abril en The Q (Cleveland, Ohio). Los Pacers, que clasificaron séptimos en la última jornada de la temporada regular, se medirán a los Cavaliers de LeBron James. No será la primera vez que ‘El Rey’ tendrá que superar al equipo de Indianápolis para lograr avanzar en Playoffs. Precisamente el regreso de Lance Stephenson a Indiana, formando una gran dupla de aleros junto a Paul George, hace recordar grandes batallas de hace poco tiempo, cuando James militaba en los Heat.
- Partido 1: Cavaliers-Pacers. Sábado 15 de abril, 21:00
- Partido 2: Cavaliers-Pacers. Lunes 17 de abril, 01:00
- Partido 3: Pacers-Cavaliers. Jueves 20 de abril, 01:00
- Partido 4: Pacers-Cavaliers. Domingo 23 de abril, 19:00
- Partido 5: Cavaliers-Pacers. Martes 25 de abril, hora por determinar
- Partido 6: Pacers-Cavaliers. Jueves 27 de abril, hora por determinar
- Partido 7: Cavaliers-Pacers. Sábado 29 de abril, hora por determinar
LAS 3 CLAVES
1. Duelo Paul George vs LeBron James, clave. Parar a LeBron, definitivamente es algo que todos coincidimos en que es tarea es imposible prácticamente para cualquiera. Pero minimizar al máximo su influencia en el juego será el trabajo de otra estrella de la liga; Paul George. PG tiene experiencia en Playoffs contra James. Sabe lo que es, le conoce bien, y puede desempeñar un papel clave en esta eliminatoria.
2. La defensa de los Cavaliers: siempre dando que hablar. Es el punto débil de los Cavaliers con diferencia y cualquier equipo debe aprovecharse de ello. Aunque sabemos que suelen mejorar en post-temporada, la defensa de los Cavs en temporada regular ha destacado por su ausencia. Un equipo que, en muchos tramos de los partidos, se deja llevar de tal manera en el aspecto defensivo que, a no ser que su acierto en ataque sea muy notable, el equipo rival puede hacer mucho daño. El 22º de la liga en eficiencia defensiva es un dato muy pobre para un equipo que aspira a ganar el campeonato.
Sin duda, que los Cavs mantengan la mentalidad defensiva de temporada regular o la cambien, será realmente vital para el transcurso de esta eliminatoria. Depende de ellos mismos.
3. Acierto en el tiro exterior: Algo que dio la vida a los Cavaliers la temporada pasada. Acribillaron sin piedad desde el triple a todo aquel de la conferencia Este que se cruzó en su camino. Si desde la línea de tres están acertados con LeBron James repartiendo el juego, Cleveland es uno de los equipos más complicados de defender de la competición. Pero no solo en Cavs, ese acierto exterior también será clave en Pacers. Huecos podrán encontrar para causar daño a Cleveland, y si están acertados, puede ser vital para la eliminatoria.
CÓMO LLEGAN
Los Cavaliers llegan con un récord de 51-31, seis derrotas más que al temporada pasada (y con muchas más dudas) y dos más que en el primer año tras el regreso de James. Además, llegan perdiendo siete de sus últimos once encuentros de la temporada, cuando peleaban por el primer puesto del Este con los Celtics. ¿Su situación es preocupante? Quizás sí.. quizás no. Los equipos de James acostumbran a esto. Pobre nivel especialmente defensivo en temporada regular para posteriormente dar un salto de calidad significante en Playoffs.
Los Pacers por su parte, con 42-40, también terminan la temporada con un récord peor que la pasada (45-37). Quizás con las mismas sensaciones, y es que lo tendrán muy complicado para avanzar una ronda en los Playoffs. No es imposible, desde luego. Los Pacers cuentan con un gran quinteto, el regreso de Stephenson que está (muy interesante) por ver su aportación en esta serie y una estrella como es Paul George que se viene a más en estos partidos.
OPINIÓN
Todo parece indicar que sí, Cleveland Cavaliers volverá a apretar los dientes, subirá dos marchas en Playoffs y barrerán a los Pacers. Eso nos diría la lógica, pero esperamos unos Pacers competitivos. En Indianápolis hay ganas de baloncesto (como siempre) y los partidos se le pueden hacer muy cuesta arriba allí a los Cavs si, como hemos mencionado antes, no aprietan en defensa.
Esperamos una eliminatoria espectacular de Paul George y Kyrie Irving en lo que a anotación se refiere. Probablemente serán unos partidos dónde veremos muchos puntos por parte de los dos equipos y en ese aspecto será una eliminatoria entretenida y para disfrutar.
PRONÓSTICO
Los Pacers darán batalla, especialmente en su pabellón, pero a poco que los Cavaliers aprieten tienen potencial y talento a patadas para poder doblegar sin demasiados problemas a Indiana. El pronóstico que damos es 4-1 para Cleveland Cavaliers, 4-2 quizás si continúan los problemas defensivos.