¿Danilo Gallinari o Wilson Chandler para OKC?
Un alero anotador es lo que falta a los Thunder
Los Oklahoma City Thunder se encuentran ahora mismo en la séptima plaza de la conferencia oeste, con un récord de 25-19. Los Angeles Clippers, que actualmente ocupan la cuarta posición, están a tan solo cuatro victorias de distancia. Los Thunder podrían luchar para ser cabezas de serie de cara a los próximos Playoffs y, moviéndose bien en el mercado, podrían volver hasta a ser uno de los equipos contenders al título, estatus que perdieron con la marcha de Kevin Durant.
Russel Westbrook está jugando mejor que nunca, el carismático base cogió al equipo por manos y es un auténtico monstruo; alrededor de él están creciendo jugadores muy interesantes y el grupo tiene desde luego mucho potencial. Lo único que falta para volver a ser competitivos a altos niveles es un alero de espesor y experiencia que cubra el vacío dejado por Durant, dejando a Álex Abrines el tiempo de madurar con calma y sin demasiada presión.
En Oklahoma City realmente falta un segundo tirador exterior que acompañe a Victor Oladipo, pese a que Billy Donovan apueste siempre más por el juego interior. Quizás el coach de los Thunder se apunte a este tipo de juego porque es el que más valoriza a los hombres a su disposición, pero si antes del trade deadline llegase a su corte un alero tirador, seguramente no sería un problema ajustar el juego para tener más oportunidades de anotar desde fuera.
Una vez identificado lo que falta a la plantilla, hay que encontrar a los jugadores que encajen en el perfil buscado y que estén disponibles en el mercado. La reciente y grave lesión sufrida por Rudy Gay de los Sacramento Kings elimina a una de estas posibilidades, entonces es aún más fácil apuntar directamente a un equipo donde abundan los aleros: los Denver Nuggets. Uno entre Danilo Gallinari y Wilson Chandler cubriría perfectamente las exigencias de la franquicia de Oklahoma City y sería una incorporación de lujo que haría subir de varios peldaños las opciones de los Thunder de cara a la segunda parte de la temporada.
Si lo que falta a los Thunder es anotación, desde luego un jugador como Danilo Gallinari debería de ser un claro objetivo. El alero italiano de 28 años esta temporada está en 16.9 puntos, 4.9 rebotes y 2.2 asistencias, anotando con el 38% desde más allá del arco. Danilo Gallinari puede jugar tanto en posición de 3 como de 4 y es un jugador que tiene una gran capacidad para sacar faltas personales: lanza muchos tiros libres y los anota con el 88.3%, lo cual, aparte de la anotación exterior, solucionaría también el problema con los tiros libres que tienen los Thunder. Según las estadísticas de ESPN, Gallo es el 11º alero en cuanto a “true-shooting percentage” (59.9%), por delante de jugadores como LeBron James (12º) o Jimmy Butler (13º).
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Siempre mirando en casa Nuggets, el otro gran alero que podría hacer al caso de los Oklahoma City Thunder es Wilson Chandler. Tras perderse toda la pasada temporada debido a una cirugía de cadera, el jugador volvió a la cancha con fuerza y ahora mismo está promediando 16.1 puntos, 6.9 rebotes y 2 asistencias. También Chandler es un alero versátil que puede ocupar diferentes sitios en la cancha. Con respeto a Gallinari es mejor defensor (rebotes y tapones lo demuestran) pero es un tirador algo menos efectivo, básicamente más “chupón”. Registra un 33.3% en triples y en la clasificación de “true-shooting percentage” entre los aleros ocupa el 35º lugar (53%). Además Wilson no es tan efectivo como su compañero de equipo desde los tiempos de los Knicks desde la línea de la falta personal (72.4%).
Tanto Danilo Gallinari como Wilson Chandler, que tiene un año más que el italiano, han tenido largas lesiones a lo largo de sus carreras en la NBA, pero este año parecen encontrarse en buena salud: los dos han disputado 37 de los 41 encuentros jugados hasta el momento. Bajo el punto de vista contractual, Gallinari tiene una player-option por 16.1 millones de dólares este verano, y el muy probable que la rechace para convertirse en agente libre, con lo cual, haciendo una oferta muy interesante a la franquicia de Colorado, podría ser posible incorporarlo antes del trade-deadline, y lo mismo se puede decir para Wilson Chandler, que tiene dos años más de contrato y una player-option para el 2018-19 por 12.8 millones.
Los Nuggets a principio de enero comentaron que, pese a no estar activamente buscando una salida a sus pesos pesados, estarían de todas formas abiertos a escuchar ofertas. Todo depende de lo que los Thunder estarían dispuestos a ofrecer. Los de Colorado ahora mismo ocupan la octava plaza en la conferencia oeste con un récord de 17-24 y son los actuales favoritos para quedarse con la última ansiada posición Playoffs. En Denver llevan tres años sin disputar la post-season, y clasificarse para ella es el objetivo primario. Aún así, teniendo un roster muy profundo, con un anotador como Will Barton que puede ejercer de sexto hombre en lugar de Wilson Chandler y Juancho Hernangómez que se está adaptando bien a la NBA y puede suplir a cualquiera de los dos, la puerta podría estar abierta y los Thunder, si quieren volver a tener un equipo completo y competitivo, deberían definitivamente tocar al timbre. A ver si los de Colorado la abren o menos.