McCollum y Lillard suman 71 puntos para derrotar a los Suns

Las dos estrellas de los Portland Trail Blazers (5-3), Damian Lillard y CJ McCollum, tomaron turnos para liderar anoche a su equipo en un partido muy igualado que bien pudo decantarse del lado de los Suns (2-6), como en su anterior duelo hace una semana. El escolta anotó 18 de sus 33 puntos en el primer cuarto, mientras que Lillard volvió a demostrar que es probablemente el mejor finalizador de la liga, metiendo 22 de sus 38 puntos en el último parcial.

Dame of Thrones. pic.twitter.com/eeJAbudUEr

— Trail Blazers (@trailblazers) November 9, 2016

A pesar de tener Portland una ventaja de 10 puntos, 109-99 a falta de 4:28, Phoenix nunca se dio por vencido. En el intercambio de canastas y tiros libres Eric Bledsoe sumó 9 de sus 31 tantos en el último minuto y medio, dejando el partido con un solo punto de diferencia a falta de 11 segundos. Lillard, desde la línea de tiros libres, consiguió volver a alejar a los Suns, aunque no sin drama. En su primera oportunidad falló el segundo lanzamiento, pero cogió el rebote ofensivo y le volvieron a hacer falta, esta vez sí encestando ambos tiros. De nuevo los Suns se negaron a rendirse y un triple lejano de Devin Booker devolvió el tanteo a un punto de diferencia a falta de 3,7 segundos.

Lillard devolvió de nuevo la ventaja a tres puntos con dos tiros libres, y Booker después no pudo convertir el último intento a la desesperada para empatar el encuentro. Repetían casi ambos equipos similar desarrollo al de su anterior enfrentamiento, en el que los Suns se llevaron la victoria con un triple en la prórroga.

Los Blazers volvieron a sufrir la falta de producción de su banquillo, con apenas 21 puntos, por los 43 de Phoenix, y se confiaron a las manos de sus dos mejores jugadores. No decepcionaron.

Damian Lillard and CJ McCollum combined for 71 points. It's the 4th time both players scored 30+ points in the same game (1st this year).

— Trail Blazers PR (@TrailBlazersPR) November 9, 2016

Portland sin embargo dejó con vida a los Suns a pesar de sumar una ventaja de 18 puntos en el primer cuarto liderados por McCollum y tras encestar 42, la mejor marca del equipo de Oregon en lo que llevamos de temporada. Phoenix por su parte contó con la ayuda de siete jugadores en dobles figuras, incluyendo cuatro desde el banquillo, y también con 17 puntos de Bledsoe en el último cuarto. Los reservas fueron clave en devolver a los de Arizona al partido, incluyendo a la segunda unidad saliendo entera a pista con apenas tres minutos de segunda mitad disputados.

Los Suns introdujeron cambios en su quinteto titular con la entrada del primera ronda Marquese Chriss (siete puntos y cuatro rebotes en 20 minutos, pero -23 en su tiempo en cancha) y el pívot ucraniano Alex Len. Tuvo su mejor partido el otro novato de Phoenix, el croata ex de Maccabi Dragan Bender, que aportó 10 puntos con dos triples y ayudó a que su equipo llegara al descanso a tan sólo ocho puntos de distancia. Booker sumó 23 puntos pero contribuyó muy poco en otras facetas del juego. Los hombres dirigidos por Earl Watson convirtieron el 50% de sus tiros de campo y dominaron los tableros, con 15 rebotes ofensivos, incluyendo cinco para el veterano PJ Tucker.

En la escuadra capitaneada por Terry Stotts sólo Maurice Harkless con 20 puntos y seis rebotes y Mason Plumlee con 10 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias, rindieron a nivel considerable en ataque además de los ya mencionados Lillard y McCollum. Sin embargo, los Trail Blazers encestaron el 55% de sus tiros de campo, incluyendo 14 de 31 en triples.

Portland viaja a Los Ángeles para medirse a los Clippers esta noche, mientras que los Suns reciben mañana jueves a los Detroit Pistons.